中國大飛機是一項令國人驕傲的重大科技攻關(guān)項目。然而，當(dāng)人們知道將于2014年首飛的中國大飛機，其“心臟”將由美國通用電氣公司（下簡稱“美國GE”）提供時，不免產(chǎn)生些許失落。確實，就像彩電、汽車等“中國制造”所面臨的尷尬一樣，我們往往能夠造出“殼子”，攢出“整機”，可在發(fā)動機等關(guān)鍵核心部件上，似乎總是擺脫不了“外援”。
 　   眾所周知，飛機發(fā)動機被譽為“工業(yè)王冠上的明珠”，這是人類工業(yè)革命300年來最重要的技術(shù)成果。其技術(shù)含量之高，可作如下對比：如果說船舶每單位重量包含的價值為1，那么轎車為9，彩電為50，電腦為300，噴氣式飛機為800，航空發(fā)動機則為1400。
 　   從燒煤的蒸汽引擎到燃油引擎，人類工業(yè)化進程的關(guān)鍵節(jié)點都與發(fā)動機這“心臟”關(guān)聯(lián)密切。而飛機發(fā)動機以高溫、高壓、高轉(zhuǎn)速、高負荷，這“四高”為技術(shù)難點，它考驗的是一個國家材料工業(yè)和制造工藝最尖端的加工能力。
    　據(jù)稱，由英國羅爾斯·羅伊斯公司（下簡稱“英國羅羅”）為A380“空中客車”生產(chǎn)的渦扇發(fā)動機，內(nèi)部的最高溫度達到太陽表面的一半，發(fā)動機內(nèi)部的壓力達到50個大氣壓，渦輪葉片的轉(zhuǎn)速達到2000公里/小時，其葉片有3米多長。
  　  民用或商用的大飛機，對可靠性、安全性、經(jīng)濟性、舒適性等關(guān)鍵指標(biāo)的要求更高，而發(fā)動機的好壞在這些指標(biāo)上擁有超過半數(shù)的權(quán)重。這就是說，如今對大飛機發(fā)動機的要求，絕非僅僅能夠飛上天那么簡單。在競爭性的全球化航空市場中，發(fā)動機的性能如果達不到那些極致的、苛刻的性能要求，那么你的大飛機壓根兒無法獲得適航證。
    　拿30年前中國最早研發(fā)的大飛機“運10”來比較，當(dāng)時“運10”首飛和試航，配備的也是進口發(fā)動機。而為“運10”配套的中國渦扇-8發(fā)動機（代號915）當(dāng)時還處于研發(fā)階段。只有配備成熟發(fā)動機，才比較容易驗證新研制的大飛機整體性能是否可靠；需要在成熟機型上裝配新研制的發(fā)動機，才能有效驗證發(fā)動機本身的性能是否過關(guān)。這是航空研發(fā)的一般路徑。
  　  只是比較可惜，后來“運10”下馬，中國大功率飛機發(fā)動機的研發(fā)也就此放慢下來，乃至直到今天大飛機項目重啟，“中國心”的難題仍然待解。
 　   中國是后發(fā)工業(yè)國家，因而必須面對既有的先進工業(yè)化國家對市場的壟斷。這是特殊國情，也是特殊階段。以大飛機發(fā)動機為例，目前國際上主要發(fā)動機整機制造商，由美國GE、美國普惠、英國羅羅三家公司壟斷。